John Rambo, Vietnam Savaşı'ndan dönen eski bir Yeşil Bereli olarak Hope kasabasına gelir. Eski bir arkadaşını ziyaret etmek ister ama arkadaşının öldüğünü öğreniyor. Kasabanın şerifi Will Teasle, Rambo'yu şüpheli bulur ve kasabadan ayrılmasını ister. Rambo, bu uyarıyı dikkate almaz ve kasabaya geri döner. Bunun üzerine şerif, Rambo'yu gözaltına alıyor. Polis karakolunda kötü muamele gören Rambo, hayatta kalma içgüdüleriyle tepki gösterir ve kaçar.

Rambo, kasabanın çevresindeki ormanlık alana sığınır. Şerif Teasle ve ekibi, Rambo'yu yakalamak için geniş çaplı bir arama başlatır. Rambo, eğitimli bir asker olarak ormanda avantaj sağlar ve avcıdan avlanan konumuna geçer. Tek başına hareket eden Rambo, polis ekibine karşı fiziksel ve stratejik üstünlük kurar.

Olaylar kontrolden çıkınca, Rambo'nun eski komutanı Albay Samuel Trautman devreye giriyor. Trautman, Rambo ile iletişim kurarak durumu kontrol altına almaya çalışıyor. Ancak Rambo, kasabada büyük bir yıkıma neden olur. Filmin sonunda, Trautman sayesinde Rambo teslim olur.