2029 yılında, makinelerin dünyayı ele geçirdiği bir gelecekte, Terminatör adlı bir sibernetik suikastçı, Los Angeles'a geri gönderiliyor. Görevi, insanlığın gelecekteki lideri olacak olan Sarah Connor'ı öldürmek. Aynı zamanda, İnsan Direniş Ordusu'ndan cesur bir asker olan Kyle Reese de Sarah'yı korumak için geçmişe gönderiliyor. Los Angeles sokaklarında, Terminatör ve Kyle arasında amansız bir kovalamaca başlıyor.