Güney Kaliforniya'nın küçük bir kasabasında gece yarısı gökyüzünde parlayan bir cisim görülür. Başta herkes bunun bir gök taşı olduğunu düşünür. Ancak kısa sürede Mars'tan gelen bir uzay gemisi olduğu anlaşılır. Kasaba halkı bu yabancı varlıkların niyetini anlamaya çalışırken, Dünya için büyük bir tehlikenin başladığını fark ederler. Marslılar, mantarımsı uzay gemileriyle hızla şehirleri ele geçirmeye başlarlar.

Hiçbir silah, hatta atom bombaları bile onların karşısında etkili olamaz. İnsanlar çaresizce izlerken, istilacılar adım adım dünyayı yok etmeye devam eder. Kasabada ve çevresinde yaşananlar, kaosun ne kadar hızlı yayıldığını gösterir. Sonunda, herkesin hayatta kalmak için farklı yollar aradığı bir dönem başlar. Dünya Savaşı filmi, bu kaotik ortamda insanların mücadelesini gözler önüne serer.