Alexander Hartdegen, zaman yolculuğuna olan ilgisiyle bir zaman makinesi inşa eder. Ancak, bu makineyi kullanarak geçmişe dönme çabası, onu beklenmedik bir şekilde 800.000 yıl sonrasına götürür. Bu gelecekte, insanlık iki ana gruba ayrılmıştır: avcılar ve avlar. Hartdegen, bu yeni dünyada hayatta kalmaya çalışırken, zaman makinesini nasıl kullanabileceğini anlamaya çalışır.

Bu yabancı gelecekte, insanlığın evrimi ve toplumun yapısı tamamen değişmiştir. Hartdegen, bu karanlık gelecekteki yaşam mücadelesi sırasında, zamanın ve kaderin değiştirilemez olduğunu fark eder. Her adımı, onu bu tuhaf dünyanın derinliklerine daha da çeker. Zaman makinesi hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışırken, bu yeni dünyada hayatta kalmanın yollarını arar.