Güney Amerika’nın ıssız topraklarında görev yapan Zama, yıllardır kraldan gelecek terfi mektubunu beklemektedir. Ancak bekleyişi giderek umutsuzluğa dönüşür. Mektup hiçbir zaman ulaşmaz eline. Bu sırada çevresindeki her şey yavaş yavaş elinden kayıp gitmeye başlar. Sonunda Zama, içinde bulunduğu çaresizlikten kurtulmak için tehlikeli bir haydut avına çıkmaya karar verir. Fakat işler planladığı gibi gitmez. Zama, bu macerasında yakalanır ve hapse atılır. İdam cezası alması onun için yeni bir dönemin başlangıcı olur. Artık tek hedefi hayatta kalmak ve bu karanlık günlerden kurtulmaktır. Zama’nın hikayesi burada başlar, ölümle burun buruna geldiği anlarda nasıl bir yol izleyeceği merak konusu olur. Film boyunca Zama’nın çaresizlikten çıkış arayışları ve karşılaştığı zorluklar izleyiciyi sarar. Terfi hayalleri yerini hayatta kalma mücadelesine bırakır. Bu süreçte yaşadığı olaylar, onun karakterini ve kararlılığını sınar.