Robert G. Shaw, Amerikan İç Savaşı sırasında siyah askerlerden oluşan bir birliğin komutanı olarak atanır. Birlik, düşman ordularının hedefi haline gelir ve Shaw, askerleriyle birlikte zorlu bir mücadeleye girişir. Birlik içindeki gerilimler ve dışarıdan gelen tehditler, Shaw'ın liderliğini sınar. Askerler, savaşın acımasız koşulları altında cesaretlerini kanıtlamaya çalışır. Shaw, hem düşmanla hem de kendi içindeki çatışmalarla yüzleşmek zorunda kalır. Birlik, savaşın ortasında hayatta kalma mücadelesi verirken, Shaw da askerlerine liderlik etmeye çalışır.