Meksikalı-Amerikalı şerif Burt Lancaster, haksız yere öldürülen siyah bir adamın ardından adalet arayışına girer. Ölen adamın hamile Hintli dul eşi için mücadele eder. Ancak karşısında güçlü bir çiftlik sahibi olan Frank Tanner vardır. Şerif, uzlaşma yoluyla çözüm arar ama Tanner'ın etkisi karşısında çaresiz kalır. Sonunda şiddet kaçınılmaz olur.

Bu çatışma sert ve çetin geçer. Her iki taraf da kararlıdır. Şerifin azmi, haksızlığı gidermeye çalışır. Güç dengeleri değişir. Film, bu mücadeleyi anlatır.