Durmuş ve Nimet, köydeki zorlu yaşam koşullarından bunalıp İstanbul'a göç ediyorlar. Şehre geldiklerinde, aynı köyden tanıdıkları Bekir onları karşılar. Bekir, varlıklı bir tüccar olan Halit Bey'in yanında çalışmaktadır ve Durmuş'a büyük bir handa iş bulur. Durmuş, handa çalışmaya başlar ve burada daha iyi bir yaşam kurma hayalleri kurar. Ancak, devletin gayrimüslim yurttaşlara uyguladığı Varlık Vergisi, Halit Bey'in işlerini sarsar. Bu durum, handa çalışan herkesin hayatını etkiliyor. Durmuş'un yükselme arzusu ve devletin politikaları, han sakinlerinin yaşamlarını altüst eden olayların başlangıcı olur.