Richard Jewell, 1986 yılında küçük bir kamu hukuku firmasında kapıcı olarak çalışırken, avukat Watson Bryant ile bilgisayar oyunları ve şeker çubukları üzerinden bir bağ kuruyor. Daha sonra Piedmont Koleji'nde güvenlik görevlisi olarak işe başlıyor ancak yetkilerini aşan davranışları nedeniyle öğrencilerden şikayet alıyor ve on yıl sonra üniversitenin dekanı tarafından işten çıkarılıyor. Atlanta'ya döndükten sonra, 1996 yazında olimpiyat oyunlarında güvenlik görevlisi olarak geçici bir pozisyonda çalışmaya başlıyor.

Jewell, Centennial Park'ta düzenlenen konser ve etkinliklerde kolluk kuvvetleriyle birlikte görev alıyor. 27 Temmuz 1996 sabahı, gece yarısından sonra bir konser sırasında NBC yayın kulesinin yanındaki bir bankın altında şüpheli bir sırt çantası fark ediyor. Kısa bir süre sonra, kimliği belirsiz bir adam 911'i arayarak bir bomba ihbarında bulunuyor. Bir patlayıcı uzmanı olay yerine gelip sırt çantasını inceledikten sonra, paketin patlayıcı bir cihaz içerdiğini tespit ediyor.