New York'un Lower East Side'ında bir grup genç sanatçı, zorlu bir kış mevsiminde hayatta kalmaya çalışıyor. Mark, film yapma peşinde, Roger ise müzikle uğraşıyor. Mimi, gizemli bir dansçı, Roger'ın hayatına giriyor ve işler karışıyor. Bohem yaşam tarzı ve maddi sıkıntılar, onları sürekli zorluyor.

Collins ve Angel, arkadaş grubunun diğer üyeleri, kendi mücadelelerini veriyor. Collins, eski bir dostla yeniden bağlantı kurarken, Angel'ın enerjisi gruba neşe katıyor. Aralarındaki bağlar, karşılaştıkları zorluklarla test ediliyor. Rent, bu gençlerin yaşamlarından bir kesit sunuyor.