Henri Charriere, namıdiğer Papillon, cinayetten suçlu bulunur ve Şeytan Adası'na gönderilir. Burada Louis Dega ile tanışır. Dega zengin ama savunmasızdır. Papillon ise kaçış planları yapar. Dega, Papillon'un planlarını finanse eder. İkili, zorlu koşullarda hayatta kalmaya çalışır.

Kaçış denemeleri başarısızlıkla sonuçlansa da Papillon pes etmez. Her seferinde yeni bir plan yapar. Dega'nın desteğiyle, adanın sert koşullarına rağmen umutlarını kaybetmezler. Papillon'un azmi ve kararlılığı, onları sürekli ileri iter. Şeytan Adası'nda hayatta kalmak bile başlı başına bir mücadeledir.