Genç bir gökbilimci, uzayın derinliklerinden gelen esrarengiz mesajları yakalar. Bu sinyaller, onun kariyerinde büyük bir dönüm noktası olur. Mesajların kaynağını anlamaya çalışırken, çevresindekiler onun başarısına şüpheyle yaklaşır. Ancak o, yılmadan devam eder. Bilim dünyasının önde gelenleriyle iletişim kurar, mesajların çözümü için çaba harcar.

Dünya halkı bu gelişmeyi heyecanla izler. İnsanoğlunun ilk kez dış uzaydan haber alması, filmde detaylı şekilde işlenir. Genç gökbilimci, bu süreçte birçok zorlukla karşılaşır. Mesajların anlamını çözmek için uğraşır. Zemeckis'in yönetmenliğinde, bu heyecan verici süreç ekrana taşınıyor.