Martin Eden, yoksul bir hayat sürmektedir. Kendi kendine eğitim alarak, edebi dünyada kendine bir yer edinmeye çalışıyor. Bu süreçte hayalleri ile gerçekleri arasında gidip geliyor. Bir yandan toplumsal sınıf farklılıklarıyla yüzleşiyor, diğer yandan yazıya olan tutkusunu besliyor. Arada, sevdiklerine duyduğu özlem var. Başarı peşinde koşarken içinde bulunduğu durumu sorguluyor. Hayatı, mücadeleleri ve istekleri arasında sıkışıyor. Martin’in hedefleri, hayallerinin peşinden koşması ve çevresindekilerle olan ilişkileri sürekli bir değişim içinde. Bir yerden sonra, kim olduğunu ve ne istediğini sorgulamak zorunda kalıyor.