1860'ların İtalya'sında yaşlı bir prens, değişen toplumsal düzene ayak uydurmaya çalışıyor. Ailesinin statüsünü korumak için yeğeni Tancredi'nin zengin bir tüccarın kızı Angela ile evlenmesini organize ediyor. Bu evlilik, ailenin yeni güç dengelerine uyum sağlaması anlamına geliyor. Filmde, neredeyse bir saat süren gösterişli bir balo sahnesi var. Prens, bu baloda hem ait olduğu aristokrat sınıfı hem de kendi geçmişini düşünüyor.

Leopar adlı filmde, eski aristokrasi ile yeni zenginlerin yer değiştirişi gözler önüne seriliyor. Balo sahnesi, bu değişimin en belirgin anlarından biri. Prens, bu sahnede kendi iç hesaplaşmalarını yapıyor. Tancredi'nin evliliği, ailenin geleceği için önemli bir adım. Film, bu olaylar etrafında şekilleniyor.