New York'ta geçen Shaft, zengin bir emlakçının oğlu Walter Wade Jr.'ın ırkçı bir motivasyonla Trey Howard'ı öldürmesiyle başlıyor. Dedektif John Shaft, cinayetin tanığı Diane Palmieri'yi bulmayı başarıyor, ancak kadın birden kayboluyor ve mahkemeye gelmiyor. Bu durum sonucunda Wade Jr., kefaletle serbest bırakılarak İsviçre'ye kaçıyor. İki yıl sonra geri döndüğünde, Shaft onu yeniden tutukluyor fakat Wade Jr. tekrar kefaletle serbest kalıyor. Shaft, bu olaylar karşısında görevinden istifa etme kararı alıyor.