Hester Prynne, kocasının uzun süredir kayıp olduğu bir dönemde, Yeni İngiltere'de katı kurallarla yönetilen bir kasabada yaşamaktadır. Arthur Dimmesdale adında bir din adamıyla yasak bir ilişkiye girer ve bu ilişkiden bir çocuk dünyaya getirir. Kasaba halkı, Hester'i zina işlediği için "A" harfiyle damgalar. Bu damga, onun toplumdan dışlanmasına neden olur. Hester, tüm zorluklara rağmen kızını büyütmeye çalışır.

Arthur Dimmesdale ise kendi içinde bir çatışma yaşamaktadır. Aşkı ve dini görevleri arasında sıkışıp kalmıştır. Suçluluk duygusu ve kasaba halkının baskısı onu derinden etkiler. The Scarlet Letter, Hester ve Arthur'un bu zorlu yaşamını ve yasak aşkını konu alır. Kasabanın sert yargıları ve kişisel mücadeleler, onların hayatını şekillendirir.