Arthur Fleck, Gotham City'de yaşayan başarısız bir komedyendir. Günlerini palyaço olarak çalışarak geçirirken, toplum tarafından sürekli dışlanıyor ve hor görülüyor. Bir gün, metroda üç adam tarafından saldırıya uğruyor ve kendini savunmak için onları öldürüyor. Bu olay, şehirde büyük bir kargaşaya yol açıyor ve Arthur, Joker kimliğine bürünmeye başlıyor.

Arthur, annesinin geçmişiyle ilgili gerçekleri öğreniyor ve bu durum onu daha da derin bir karanlığa sürüklüyor. Annesinin, Thomas Wayne ile olan ilişkisi hakkında yalan söylediğini keşfettikten sonra, Arthur'un zihni iyice bulanıklaşıyor. Kendisini toplumdan tamamen kopmuş hisseden Arthur, bir televizyon programına katılıyor ve burada Joker kimliğini tamamen benimsiyor.

Televizyon programında, sunucu Murray Franklin'i öldüren Arthur, şehirdeki kaosun sembolü haline geliyor. Joker olarak, Gotham'da bir isyanın fitilini ateşliyor ve şehirdeki birçok insan onun peşinden gidiyor. Film, Arthur'un polisler tarafından yakalanması ve akıl hastanesine kapatılmasıyla sona eriyor, ancak Joker'in etkisi Gotham'da kalıcı bir iz bırakıyor.