Cevher Çukurova'nın pamuk tarlalarında ailesiyle birlikte çalışan bir işçidir. Kan davası yüzünden düşmanları tarafından sürekli takip edilmektedir. Ona verilen süre kırk beştir; ya bu kan bedelini ödeyecek ya da hayatını kaybedecektir. İşçiler uzun süredir süren kötü çalışma koşullarına karşı birleşip greve giderler. Cevher de bir süre grevde kalır ama zaman daraldıkça çaresizce tekrar tarlaya dönmek zorunda kalır. Bu arada patronun adamlarından Osman, Cevher'den kızı Beyaz'ı ister. Osman yaşlı, kötü niyetli biridir ve Cevher'in reddettiği yüklü bir başlık parası teklif eder. Ancak Cevher bu teklifi kabul etmez. Süre giderek azalır ve Cevher hem ailesini korumak hem de düşmanlarının tehdidinden kurtulmak için zorlu bir mücadele içine girer. Film boyunca Cevher'in çaresizliği, ailesine bağlılığı ve içinde bulunduğu zor durum anlatılır.