Film, sabahın erken saatlerinde, mor tonların hakim olduğu bir atmosferde, yanmakta olan bir sokak lambasının altında başlıyor. Yakınlarda, elinde alev makinesi tutan bir kadın, Santiago'nun karanlık şehir manzarasına bakarak zor da olsa ayakta duruyor ve güneş yavaşça doğmaya başlıyor. Ema, parlak ve akıcı saçlarıyla dikkat çekici bir izlenim bırakıyor, ticari bir dansçı olarak arkadaşlarıyla birlikte çatı katlarında düzenli olarak prova yapıyor ya da başkalarına rahatsızlık vererek şehrin sokaklarında dolaşıyor.

Ema’nın kişiliği, dış görünüşüyle örtüşüyor, iletişim tarzı oldukça sert, özellikle de birlikte yemek yemeye çalıştığı ancak artık mesafeli olduğu dansçı eşi Gastón ile. İkili sürekli olarak birbirleriyle çatışma halinde, Ema, kısırlığı nedeniyle kendini suçlu hissederken, Gastón ise bozulmuş akıl sağlığını Ema’ya yüklüyor. Her ikisi de başka partnerler arayarak sadakatsizliklerini birbirlerine gösteriyor, filmin büyük bir kısmı, Ema'nın acımasız ve tutkulu çıkışlarının, Gastón'un soğuk ve pasif-agresif tavırlarıyla çatışması etrafında şekilleniyor.

İkili arasındaki gerilimin kaynağı kısa sürede ortaya çıkıyor, çocuk sahibi olmak istemektedirler ancak bu konuda şanssızlık yaşıyorlar ve sonunda Polo adında bir çocuğu evlat ediniyorlar. Ancak Polo, evde yangın çıkararak Ema’nın kız kardeşinin acı bir şekilde yanmasına, kedisini buzdolabına hapsedip ölmesine neden olan, vahşi ve yaramaz bir çocuk. Ema, evlat edindikleri Polo’nun bu davranışlarının sorumlusunun Gastón olduğunu düşünürken, Gastón ise sadece yanlış çocuğu seçtiklerini savunuyor.