Marquis de Sade, Charenton Akıl Hastanesinde mahkum. Burada bile yazmayı bırakmaz. Genç çamaşırcı Madeleine, onun eserlerini dışarı sızdırır. Yazılar sansasyon yaratır, Napolyon’un kulağına gider. Marquis susturulmak istenir.

Napolyon, Dr. Royer-Collard’ı gönderir. Royer-Collard, Marquis’in yaratıcılığını kırmak için sert yöntemler dener. Baskı artar. Rahip Coulmier, Marquis’in yazma hakkını savunur. Bu savunma onun inançlarıyla çatışır.