Charles, lisede İngilizce öğretmenliği yaparak hayatını sürdürüyor. Çevresindeki insanlarla bağ kurmakta zorlanıyor, özellikle eski eşi Allison ve otistik oğlu Cody ile. Bir gün okulda, öğrencilerinden biri fotoğraf gazeteciliği fikrini ortaya atıyor. Bu fikir, otistik çocuklar ile demans hastalığına yakalanmış yaşlıların yaşadığı zorlukları fotoğraflayıp yazılı hale getirmeyi içeriyor. Bu durum, Charles’a kendi çocukluğunu hatırlatıyor ve bir yetişkin olarak yaptığı seçimleri sorgulamaya başlıyor.

Genç Charles, okul hayatında önemli bir dönüm noktasında Mrs. Braxton isimli öğretmeninin dersinde başkahraman teriminin anlamını öğreniyor. Dil Sanatları dersinde öğrendiği bu kelimenin anlamı, Charles’ın hayatında önemli bir yere sahip oluyor. Genç Charles, çocukluğun getirdiği masum idealizm ile hareket eden ve bu idealizm sayesinde diğer öğrencilerin alay ettiği Dana isimli otistik çocukla arkadaşlık kurabiliyor. Öğretmeninin kendisini bir evcil hayvan gibi görmesi, Dana ile bağ kurmasını kolaylaştırıyor.

Yetişkin Charles, bir çocuğa sahip olan bir birey olarak, otistik olarak dünyaya gelmiş olan çocuğuyla bağ kurmakta büyük zorluk yaşıyor. Çocukluk ve yetişkinlik arasındaki farklılıkları kavrayan Charles’ın evliliği, otistik çocuğundan dolayı sarsılıyor. Sonuç olarak, Charles kendisini giderek artan bir kasvet ve hüzün içinde buluyor.