İkinci Dünya Savaşı sırasında, ABD Donanması'na ait Caine adlı mayın tarama gemisinin kaptanı Yüzbaşı Philip Francis Queeg, gemideki görevine başlıyor. Zamanla, Queeg'in kararları ve davranışları mürettebat arasında huzursuzluk yaratır. Bir gün, Queeg'in komutası altında gemi bir tatbikat sırasında yanlış manevra yapar ve bu olay mürettebatın güvenini sarsar. İkinci kaptan Teğmen Steve Maryk, Queeg'in dengesiz davranışlarının gemiyi tehlikeye attığını düşünerek, bir fırtına sırasında geminin kontrolünü ele alır ve Queeg'i görevden alıyor. Bu olayın ardından Maryk ve onu destekleyen Teğmen Tom Keefer, askeri mahkemede isyan suçlamasıyla yargılanır. Mahkeme sürecinde, savunma avukatı Teğmen Barney Greenwald, Queeg'in akıl sağlığını sorgular ve mürettebatın tanıklıklarıyla davayı savunur. Duruşma sırasında Queeg, baskı altında çözülür ve davranışları mahkeme salonunda da sorgulanır. Sonunda, Maryk beraat ediyor, ancak Greenwald, Keefer'a Queeg'i daha önce uyarmadığı için sitem ediyor.