Oskar Thomas Horn, dokuz yaşında bir çocuk, babası 11 Eylül saldırısında hayatını kaybettikten sonra, dolapta bulduğu bir anahtarın peşine düşer. Babasının ona bıraktığı bu gizemli ipucunu çözmek için New York sokaklarında dolaşır. Annesi Sandra Bullock ise depresyonun eşiğinde, Oskar'ın bu arayışından habersizdir.

Oskar, anahtarın hangi kilidi açtığını bulmak için şehrin dört bir yanını gezer, farklı insanlarla tanışır. Her biri ona babası hakkında yeni bir şeyler anlatıyor, bu süreçte Oskar'ın hayatı da değişir. Ancak her yeni bilgi, onu daha da derin bir meraka sürüklüyor. Arayışı, babasının bıraktığı izlerin peşinde devam ederken, bir yandan da kendi iç dünyasında bir yolculuk.