Norma Jeane Mortenson, zihinsel sorunları olan annesi Gladys tarafından büyütülüyor. Yedinci doğum gününde, Gladys ona babası olduğunu iddia ettiği bir adamın fotoğrafını veriyor. Aynı gece, Hollywood Tepeleri'nde bir yangın çıkınca Gladys, Norma'ya babasının orada yaşadığını söylüyor ve ikili yangının olduğu yere gitmeye çalışıyor ama polis tarafından geri çevriliyorlar. Daha sonra Gladys, Norma'yı boğmaya çalışıyor ve bu olayın ardından Norma, bir komşusunun evine sığınıyor. Birkaç gün sonra koruyucu bir aileye yerleştiriliyor, Gladys ise bir akıl hastanesine gönderiliyor.

Yıllar geçiyor ve Norma, Marilyn Monroe adıyla tanınan bir manken haline geliyor. Ancak oyunculuk kariyerine adım atmak istiyor fakat bir film stüdyosunun yöneticisi tarafından istismara uğruyor ve bu durum onu bir süreliğine bu alandan uzaklaştırıyor. 1950 yılında oyuncu olabilmek için yeniden bir seçmeye katılıyor, seçmelerin kötü gitmesi üzerine gözyaşları içinde oradan ayrılıyor. Ancak bu üzüntü, yönetmenin dikkatini çekiyor ve böylece Marilyn Monroe sinema dünyasına ilk adımını atıyor.