Annie ve Arthur Pope, 1970'lerde bir protesto sırasında napalm laboratuvarına bomba yerleştirir. Bu olayda bir görevli kör olur. Aile, kimlik değiştirerek kaçar ve yeraltı örgütünden destek alır. Yıllar geçer, oğulları Danny piyanodaki yeteneğiyle dikkat çeker. Müzik öğretmeni, Danny'nin Juilliard'a girmesi için çabalar ama geçmişi hakkında bilgi edinmekte zorlanır.

Danny, öğretmeninin kızı Lorna'ya ilgi duymaya başlar. Geçmişi ve okul hayatı arasında gidip gelir. Film, Running on Empty adıyla bilinir. Olaylar beklenmedik şekilde gelişir. Her şey bir anda değişebilir.