1940'lı yıllarda New York'tan Los Angeles'a gelen sosyalist oyun yazarı Barton Fink, bir film senaryosu yazma fırsatı bulur. Los Angeles'ta bir otele yerleşir ve film stüdyosunun patronu Jack Lipnick ile tanışır. Lipnick, Fink'e sıradan bir B filmi senaryosu yazması gerektiğini söyler. Ancak Fink, daktilosunda sadece tek bir cümle yazabilir, ilham bulmakta zorlanır. Oteldeki komşusu Charlie Meadows, konuşkan bir pazarlamacıdır.

Fink'in hayatına giren diğer karakterler arasında ünlü senarist Mayhew ve onun sevgilisi Audrey de vardır. Ancak bu kişiler de genç yazara ilham veremez. Stres seviyesi yükseldiğinde, Fink kendisini doğaüstü tabloları andıran bir cehennemin ortasında bulur. Ortada büyük bir karışıklık. Fink'in yazma süreci karmaşık bir hal alıyor.