Panem adında bir ulus, Kuzey Amerika'nın kalıntıları üzerinde kurulmuş. Capitol, bu ulusun merkezi ve etrafında 12 mıntıka var. Her yıl düzenlenen Açlık Oyunları, Capitol'ün gücünü göstermek için yapılıyor. Her mıntıkadan 12 ila 18 yaşları arasında bir erkek ve bir kız çocuğu seçiliyor. Bu çocuklar, hayatta kalmak için birbirleriyle mücadele etmek zorunda kalıyorlar.

Katniss Everdeen, 12. mıntıkadan seçilen kız. Kardeşi yerine gönüllü oluyor, Peeta Mellark ise erkek temsilci. Oyunlar başladığında, ormanda hayatta kalma mücadelesi veriyorlar. Capitol'ün baskısı altında, ittifaklar kuruluyor, ihanetler yaşanıyor. Katniss ve Peeta, zorlu koşullarda birbirlerine destek oluyorlar. Oyunlar, beklenmedik bir şekilde karmaşıklaşıyor.